Comète Shoemaker-Levy 9

Photographies prise par le télescope spatial Hubble entre juillet 1993 et Mars 1994 : au fur et à mesure que la comète s'est approchée de la planète Jupiter, elle s'est disloquée en morceaux, qui eux-même se cassèrent en morceaux plus petits.

Le noyau solide de la comète Shoemaker-Levy 9 ne dépassait pas 2 km.

Le montage ci-dessous permet de comparer les tailles des principaux astéroïdes et de quelques comètes du système solaire :

On sait très peu de chose sur la comète. On sait qu'elle tournait au départ autour du Soleil, puis en passant proche de Jupiter elle s'est mise à tourner autour de cette planète, pour finir par entrer en collision avec elle.

Shoemaker-Levy 9 était au départ en un seul bloc, puis au fur et à mesure qu'elle fut attirée par Jupiter, elle éclata en morceaux de plus en plus petits.

Aucun humain, ni aucune sonde ne s'est posé sur sa surface.

Actuellement il n'en reste plus rien. Les éléments constituant la comète sont éparpillés dans l'atmosphère de Jupiter.