Les premiers atomes
Trois minutes après le début de l'Univers se trouvaient déjà les particules les plus élémentaires de la matière (protons, électrons et neutrons). L’univers reste dense et chaud mais sa dilatation fait baisser progressivement sa température et l’agitation des particules élémentaires diminue. Étant moins agitées, certaines particules se rassemblent pour former des atomes. Les premiers atomes sont très simples : un électron et un proton formant ainsi un atome d’hydrogène (de symbole H).
L'image ci-contre présente schématiquement la formation des premiers atomes.
1) Quelques secondes après le Big Bang, les premières particules apparaissent :
- les quarks et les gluons, qui se rassemblent ensuite pour former les protons et les neutrons ;
- les photons, qui composent la lumière ;
- Les électrons qui vont se rassembler avec les protons et les neutrons pour former les premiers atomes de l'Univers.