Comète Hale-Bopp

Photographie prise par un télescope depuis la Terre en 1997 : on distingue deux queues de la comète, l'un bleu fait de gaz et l'autre blanche faite de poussières.

En 1997, la comète Hale-Bopp était très proche de la Terre qu'elle était visible à l'oeil nu dans le ciel nocturne (voir photographie ci-dessous) :

Le noyau solide de la comète de Hale-Bopp ne dépasse pas 60 km.

Le montage ci-dessous permet de comparer les tailles des principaux astéroïdes et de quelques comètes du système solaire :

La comète tourne autour du Soleil en 925 178 jours terrestres.

On ne sait pas en combien d'heures, elle tourne sur elle-même.

1. Découverte et observations : La comète de Hale-Bopp a été découverte alors qu'elle était encore très loin du Soleil, ce qui a permis aux astronomes d'observer son développement sur une longue période avant son passage au périhélie. Elle est devenue visible à l'œil nu pendant plusieurs mois et a été largement observée et photographiée par des astronomes amateurs et professionnels du monde entier.

2. Caractéristiques physiques : La comète de Hale-Bopp était remarquable par sa queue très brillante et sa double queue, qui était visible à l'œil nu. Sa queue de poussière, formée de particules de glace et de poussière, s'étendait sur des millions de kilomètres dans l'espace.

3. Composition et structure : La comète de Hale-Bopp était composée de glace d'eau, de roches et de poussière, comme la plupart des comètes. Les observations ont révélé la présence de diverses molécules, notamment de l'eau, du méthanol et du formaldéhyde, ainsi que des composés organiques complexes.

Aucun humain, ni aucune sonde ne s'est posé sur sa surface.

La trajectoire de la comète passe proche de la Terre puis elle s’éloigne très loin du Soleil, au-delà de la ceinture de Kuiper.