Comète de Halley

Photographie par un télescope en 1986 :

Photographie de la comète de Halley par la sonde Giotto en 1986 : grâce à cette image, les astronomes ont compris qu'une comète possède un noyau solide d'où s'échappent des gaz et des poussières qui forment la queue de la comète.

Le noyau solide de la comète de Halley ne dépasse pas 16 km.

Le montage ci-dessous permet de comparer les tailles des principaux astéroïdes et de quelques comètes du système solaire :

La comète de Halley, officiellement désignée 1P/Halley, est l'une des comètes les plus célèbres et les plus étudiées de notre système solaire. Elle tire son nom de l'astronome anglais Edmund Halley, qui a calculé son orbite et a prédit son retour.

1. Orbite et périodicité : La comète de Halley suit une orbite elliptique autour du Soleil. Son période orbitale, c'est-à-dire le temps qu'elle met pour effectuer une révolution complète autour du Soleil, est d'environ 76 ans. Cela signifie qu'elle revient dans les régions proches de la Terre environ tous les trois quarts de siècle.

2. Découverte et observations historiques : La première observation documentée de la comète de Halley remonte à l'année 240 av. J.-C. en Chine. Elle a été également observée par les Babyloniens, les Grecs et les Romains. Edmund Halley a été le premier à reconnaître en 1705 que les comètes observées en 1531, 1607 et 1682 étaient en fait la même comète, et il a prédit son retour pour l'année 1758.

3. Observations modernes : Lors de son dernier passage en 1986, la comète de Halley a été étudiée de près par des sondes spatiales, notamment la sonde européenne Giotto, qui a fourni des images détaillées de la comète. Des missions spatiales comme celle-ci ont permis de collecter d'importantes données sur la composition de la comète et son interaction avec le vent solaire.

4. Composition et structure : La comète de Halley est principalement composée de glace, de roche et de poussière. Lorsqu'elle s'approche du Soleil, la chaleur provoque la sublimation de la glace, libérant des gaz et des particules solides qui forment la queue caractéristique de la comète.

En résumé, la comète de Halley est un objet céleste fascinant qui a captivé l'imagination des gens depuis des millénaires. Son étude, ainsi que celle des autres comètes, continue de fournir des informations précieuses sur l'histoire et la nature de notre système solaire.

Aucun humain, ni aucune sonde ne s'est posé sur sa surface.

Le trajectoire de cette comète n'est pas circulaire, c'est un ovale très allongé.

Le document ci-dessous montre la position de la comète pour différentes années :

On voit qu'en 2024, la comète de Halley se situe au-delà de Neptune dans la ceinture de Kuiper.